LASIK (del inglés Laser-Assisted in Situ Keratomileusis)
Es un procedimiento ambulatorio de cirugía refractiva utilizado para tratar la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. La cirugía utiliza un láser para moldear la córnea (la cúpula transparente y redonda en la parte frontal del ojo), para mejorar la forma en que el ojo enfoca los rayos de luz hacia la retina en la parte posterior del ojo.

Durante el procedimiento LASIK, el oftalmólogo crea una tapa delgada en la córnea con un bisturí o un rayo láser. El cirujano dobla la tapa hacia atrás y elimina con precisión una cantidad específica del tejido corneal bajo ésta, usando un láser excimer. La tapa se pone de nuevo en su posición y sana por sí misma.

En personas con miopía, el LASIK se utiliza para aplanar una córnea demasiado empinada. En personas con hipermetropía, el LASIK se utiliza para lograr una córnea más empinada. El LASIK puede corregir el astigmatismo moldeando una córnea de forma irregular, haciéndola más suave y normal.

Es importante que las personas que consideren LASIK tengan expectativas realistas. El LASIK permite a las personas llevar a cabo la mayor parte de sus tareas cotidianas sin tener que usar lentes correctivos. Sin embargo, la gente que busca una visión perfecta sin anteojos o lentes de contacto corren el riesgo llevarse una decepción. Más del 90 por ciento de las personas que tienen LASIK lograr una visión entre 20/20 y 20/40 sin anteojos o lentes de contacto. Si una visión detallada de 20/20 es esencial para su trabajo o actividades recreativas, considere si una visión 20/40 es suficientemente buena para usted.

Usted debe sentirse cómodo ante la posibilidad de que pueda necesitar una segunda cirugía (de seguimiento o mejora), o de que deba usar anteojos para ciertas actividades como la lectura o la conducción de automóvil de noche. Adicionalmente, debe tener en cuenta que la cirugía LASIK no puede corregir la presbicia (pérdida de la capacidad de enfoque debida a la progresión natural de la edad).

¿Cómo funciona el procedimiento LASIK?
El LASIK se realiza con un instrumento quirúrgico llamado láser excimer en una sala de cirugía ambulatoria, mientras el paciente está reclinado. En primer lugar, el ojo se insensibiliza con unas gotas de anestesia. Un sostenedor se coloca entre los párpados para mantenerlos abiertos y evitar que el paciente parpadee. Un anillo de succión sobre el ojo levanta y aplana la córnea y ayuda a que el ojo no se mueva. El paciente puede sentir la presión del sostenedor y el anillo de succión, similar a la presión firme de un dedo sobre el párpado.

Desde el momento en que se pone el anillo hasta que es retirado, la visión se oscurece o se vuelve completamente negra. Una vez que la córnea se aplana, un dispositivo automático de microcirugía (un láser o un bisturí), crea una tapa de tejido corneal. Dicha tapa es levantada y doblada hacia atrás. Posteriormente, el láser excimer programado con las medidas del ojo del paciente, se centra sobre del ojo.

El cirujano revisa que el láser esté en la posición correcta. El paciente mira hacia un punto de luz especial, llamado luz fija o blanco fijo, mientras que el láser excimer moldea el tejido de la córnea. Luego, el cirujano coloca la tapa de tejido corneal en su posición original y suaviza los bordes. La tapa de tejido corneal se pega al tejido corneal subyacente entre dos y cinco minutos, y no necesita puntos.

El paciente debe planear ir a la cirugía con alguien que pueda llevarlo a su casa después del procedimiento y tomar una siesta o simplemente relajarse. Para ayudar a proteger la córnea mientras sana, el cirujano puede colocar un parche transparente sobre el ojo para proteger contra golpes accidentales y para recordar al paciente no frotarse el ojo. El paciente puede necesitar usar el parche sólo cuando duerme. El cirujano le proporcionará las gotas que ayuden al ojo a sanar y alivien la resequedad.

Puede tomar de tres a seis meses para que las mejoras visuales estén totalmente estabilizadas después de una cirugía LASIK, y para que los efectos secundarios desaparezcan.

Riesgos y efectos secundarios del LASIK
El procedimiento LASIK, como cualquier cirugía, tiene riesgos y complicaciones potenciales que deben considerarse cuidadosamente. El LASIK se ha llevado a cabo en millones de pacientes en los Estados Unidos por más de 10 años, y la tasa global de complicaciones es baja, entre el 0.2 y el 2 por ciento del total de los pacientes. Es posible que haya infección e inflamación, igual que en cualquier otro procedimiento quirúrgico, que pueden curarse con medicamentos.

Problemas con la tapa de la córnea después de una cirugía, pueden requerir un tratamiento posterior. Existe una baja probabilidad de que la visión no sea tan buena como antes de la cirugía, aún con el uso de anteojos o lentes de contacto.

Algunas personas experimentan efectos secundarios después de un LASIK que usualmente desaparecen con el tiempo. Estos efectos secundarios pueden incluir visión nublada o borrosa; dificultad con la visión nocturna y/o conducción de automóvil de noche; comezón, resequedad y otros síntomas de la enfermedad llamada "ojo seco"; deslumbramiento, halos o destellos alrededor de las luces; sensibilidad a la luz; molestias o dolor; o pequeñas manchas rosadas o rojas en la parte blanca del ojo. En una pequeña minoría de pacientes, algunos de estos efectos pueden ser permanentes.

A veces, una segunda cirugía (llamada de seguimiento o mejora), puede ser necesaria para lograr la corrección de la visión deseada. Esto es más probable en personas que hayan tenido miopía, hipermetropía, o un astigmatismo mayor antes del procedimiento LASIK, y cuya visión original haya necesitado una corrección más intensa. Aproximadamente el 10.5 por ciento de los pacientes de LASIK en los Estados Unidos requieren un nuevo tratamiento.

¿Está usted considerando un procedimiento LASIK? Infórmese
Antes de elegir un procedimiento LASIK, es importante hacer su tarea para confirmar si es un buen candidato para la operación, que entienda los riesgos y beneficios potenciales, y que tenga expectativas realistas sobre lo que será su visión después de la cirugía y en los años venideros. Para asegurar el mejor resultado posible, sea un paciente bien preparado e informado, y evalúe las siguientes fuentes de información antes de tener una cirugía de LASIK. Si éstos materiales crean preguntas, asegúrese de discutirlas con su Doctor de los Ojos.

Cirugía LASIK: ¿Por qué Todos los Pacientes Necesitan la Tarjeta K?
Si usted ha decidido tener una cirugía LASIK, es importante mantener un registro pre-operatorio y post-operatorio de información sobre su visión. Su Doctor de los Ojos puede necesitar esta información si usted tiene otra cirugía del ojo posteriormente, como por ejemplo una cirugía de cataratas. Lleve la "Tarjeta K" a su cita con el Doctor de los Ojos para que sea llenada y guárdela para un uso futuro.

Preguntas para hacer cuando se considera el procedimiento LASIK
Si usted está considerando un procedimiento LASIK, debe discutir los beneficios y riesgos con su Doctor de los Ojos, incluyendo asuntos relacionados con la calidad de vida que puedan resultar de una corrección de la visión con cirugía, en lugar de usar anteojos o lentes de contacto.

Preguntas para hacer cuando se considera LASIK
Si usted está considerando un procedimiento LASIK, debe discutir los beneficios y riesgos con su Doctor de los Ojos, incluyendo asuntos relacionados con la calidad de vida que puedan resultar de una corrección de la visión con cirugía, en lugar de usar anteojos o lentes de contacto.

Cada candidato para LASIK posee un conjunto único de circunstancias generales y de salud ocular, y unas metas dentro de su estilo de vida que deben ser cuidadosamente evaluadas con el cirujano antes de la proceder con la cirugía. Aunque el LASIK beneficia a mucha gente, puede nos ser la mejor opción para otros.

Preguntas para hacer
A continuación, se listan la preguntas recomendadas para ayudar a usted y a su oftalmólogo a decidir si usted tiene una posibilidad razonable de éxito y satisfacción con el procedimiento LASIK y si está dispuesto a aceptar las incógnitas que forman parte de cualquier procedimiento médico.
  • Es mi defecto de refracción dentro del rango aprobado? El procedimiento LASIK es aprobado por la FDA para el tratamiento de ciertos grados de miopía, hipermetropía, y ciertos tipos y grados de astigmatismo, sólo o en combinación con miopía o hipermetropía. En general, un error de refracción severo reduce la probabilidad de éxito y aumenta la probabilidad de que una repetición del tratamiento sea necesaria.
  • ¿Es esta la edad óptima y etapa de vida adecuada para tener LASIK? Los ojos y la agudeza visual fluctúan aproximadamente hasta los 25 años de edad, durante el embarazo, la lactancia o la menopausia, y después de los 40 a 45 años de edad, cuando la presbicia y otros cambios debidos al envejecimiento natural de los ojos pueden empezar.
  • Durante el último año, ¿se han mantenido mis ojos relativamente estables de acuerdo a la prescripción de mis anteojos o lentes de contacto?
  • Mi actual y futuro estilo de vida, mi vida familiar y de trabajo, y el deporte y la recreación, ¿son éstos compatibles con el procedimiento LASIK?
  • ¿Qué resultados puedo esperar razonablemente, y cuál sería la mejor y peor situación?
  • Por favor describa "LASIK 20/20 y 20/40" y cómo se podrían comparar con mi actual corrección de la visión (anteojos o lentes de contacto.)
  • Si los resultados del procedimiento LASIK no cumplen nuestros objetivos, ¿Qué condiciones deberían cumplirse para la repetición del tratamiento?
  • Aproximadamente, ¿Cuánto tiempo toma la recuperación de los ojos y su ajuste después del procedimiento LASIK? ¿Qué tipo de ajustes en el trabajo o en el hogar tendría que hacer durante este tiempo?
  • Si experimento cualquier efecto secundario indeseable, ¿Cuánto tiempo tomaría su resolución, y cómo podría tratarse?
  • ¿Alguno de los medicamentos que estoy tomando, bien sea con o sin receta médica, excluyen o no permiten el procedimiento LASIK o afectan sus resultados?
  • ¿Tengo otras condiciones generales de salud o el ojo que pudieran prohibir o excluir el tratamiento LASIK o que deban ser tratadas y resueltas antes del procedimiento? (Dichas condiciones de salud incluyen la diabetes, las enfermedades autoinmunes, y estados de inmunodeficiencia. Las condiciones de los ojos incluyen ojo seco, uveítis y otras inflamaciones oculares, lesiones en los ojos o cirugías previas, el queratocono, cicatrices en la córnea, cataratas, glaucoma, enfermedades de la retina, y herpes ocular.
  • ¿Cuáles son los costos de la cirugía LASIK y de los tratamientos para posibles efectos secundarios menores o repetición del tratamiento?

¿Qué Es la Cirugía Refractiva?
Si usted tiene un defecto de refracción, como la miopía (mala visión de lejos), la hipermetropía (mala visión de cerca), el astigmatismo o la presbicia, la cirugía refractiva es un método para corregir o mejorar su visión. Existen varios procedimientos quirúrgicos para ajustar la capacidad de enfoque del ojo moldeando la córnea (la cúpula transparente y redonda en la parte frontal del ojo). Otros procedimientos médicos incluyen la implantación de un lente dentro del ojo. El tipo de cirugía refractiva más comúnmente realizado es el procedimiento LASIK (del inglés Laser-Assisted in Situ Keratomileusis), la cuál utiliza un rayo láser para moldear la córnea.

En personas miopes, ciertas técnicas de cirugía refractiva reducen la curvatura de la córnea cuando ésta es demasiado empinada, para que el poder de enfoque del ojo disminuya. Las imágenes que se enfocan en frente de la retina debido a un ojo alargado o a una curva empinada de la córnea, son empujadas más cerca o directamente sobre la retina después de la cirugía.

Personas con hipermetropía pueden tener una cirugía refractiva que haga la córnea más empinada para aumentar el poder de enfoque del ojo. Las imágenes que se enfocan más allá de la retina debido a un ojo corto o a una córnea plana, son empujadas más cerca de la retina o directamente sobre ésta después de la cirugía.

El astigmatismo se puede corregir con técnicas de cirugía refractiva que moldean porciones de una córnea irregular en forma selectiva, para que sea suave y simétrica. El resultado es que las imágenes se enfocan claramente en la retina en lugar de ser distorsionadas por la dispersión de la luz causada por una córnea de forma irregular.

La cirugía refractiva puede ser una buena opción para usted si:
  • Quiere disminuir su dependencia de anteojos o lentes de contacto;
  • Está libre de enfermedades de los ojos;
  • Acepta los riesgos inherentes y posibles efectos secundarios del procedimiento;
  • Entiende que usted podría necesitar anteojos o lentes de contacto después del procedimiento para lograr una visión mejor;
  • Tiene un error refractivo apropiado.

No existe un método de corrección de errores refractivos universalmente aceptado como el mejor. Su mejor opción es decidir después de un examen minucioso y una discusión con su oftalmólogo (Doctor de los Ojos). Si usted está considerando una cirugía refractiva, provea información sobre su estilo de vida y sus necesidades visuales a su Doctor de los Ojos para determinar qué procedimiento es más adecuado para usted.

Procedimientos Alternativos a una Cirugía Refractiva
Las opciones de cirugía refractiva que existen hoy día varían entre moldear la córnea con rayos láser hasta la inserción de lentes artificiales. Los siguientes son algunos de los procedimientos de cirugía refractiva alternativa al LASIK.

LASIK de onda frontal guiada
Antes de la cirugía, el láser excimer se programa con datos de la onda frontal de cada paciente, para preparar una escultura precisa de cada córnea. En procedimientos convencionales de LASIK, esta programación se basa en la prescripción para la corrección de la visión del paciente (la misma prescripción usada para anteojos o lentes de contacto).

Durante el procedimiento LASIK de onda frontal guiada, la tecnología de imagen computarizada crea un mapa de la córnea del paciente, el cuál semeja una cadena de montañas en miniatura. Este "mapa" se utiliza para programar el láser excimer para la cirugía. Ésta tecnología puede medir anormalidades muy sutiles en la superficie de la córnea, permitiendo al LASIK de onda frontal guiada lograr una corrección de la visión mayor que la corrección posible con anteojos o LASIK convencional.

Adicionalmente, el LASIK de onda frontal guiada ha demostrado en varios estudios una reducción de los efectos secundarios, como problemas con la visión nocturna y la sensibilidad al contraste (la capacidad para ver claramente los objetos en contexto, por ejemplo las letras negras sobre una página en blanco), y también un aumento en el porcentaje de pacientes que logran una visión 20/20. La tecnología de onda frontal guiada también puede ser utilizada en los procedimientos de queratectomía fotorrefractiva (PRK por sus siglas en inglés), por razones similares y con resultados similares.
PRK: Otro camino hacia la corrección de la visión con láser

La queratectomía fotorrefractiva (PRK por sus siglas en inglés), utiliza el láser excimer de igual manera que el LASIK, y los resultados en la corrección de la visión de los pacientes son similares. La principal diferencia entre la PRK y el LASIK es que durante un procedimiento de PRK, el cirujano no crea una tapa alrededor de la córnea, sino que remueve o pone de lado la parte superior de la capa de la córnea (epitelio) antes de que el láser excimer moldee la córnea.

Muchos cirujanos de PRK utilizan un microqueratoma romo con vibración suave para eliminar la capa epitelial. Tanto el LASEK como el Epi-LASIK, descritos a continuación, son otras técnicas de PRK. Nuevos enfoques como la ablación de superficie avanzada en la cuál la córnea es enfriada antes o después de la cirugía, ayudan a reducir el malestar que puede ocurrir después de una PRK. También se puede administrar al paciente unos antibióticos tópicos, medicina anti inflamatoria y analgésicos orales para reducir el malestar y acelerar la cicatrización después de la cirugía. Un lente de contacto blando es utilizado a manera de "venda" para promover la cicatrización epitelial, la cuál dura unos cuatro días.

Si bien los pacientes de LASIK reportan a menudo una visión clara y mejor al día siguiente de la cirugía, la estabilización de la visión puede tomar varios días en pacientes de PRK. La capa epitelial de la córnea vuelve a crecer durante este tiempo. La tapa gruesa de la córnea que es creada durante el procedimiento LASIK no es creada durante el procedimiento PRK, de manera que si hay alguna preocupación con respecto a complicaciones de ésta tapa, el cirujano puede recomendar una PRK. Si las córneas del paciente son muy delgadas para pasar los requerimientos de un LASIK, si el paciente ha tenido un procedimiento LASIK previamente, u otros factores de la salud del ojo están en juego, el cirujano y el paciente pueden decidir conjuntamente si la opción debe ser una PRK.

La PRK de onda frontal guiada ofrece una corrección adicional de la visión, similar a la de un LASIK de onda frontal guiada. Si bien miles de procedimientos de PRK de onda frontal guiada se han realizado en forma segura y con efectividad comprobada. Sigue siendo una posibilidad mas en la gama de cirugías refractivas.
LASEK

Un instrumento de microcirugía llamado "trépano" es utilizado para crear una tapa de tejido epitelial de la córnea, mientras una solución de alcohol ayuda a aflojar las células epiteliales. Una vez que la tapa epitelial es creada y puesta a un lado, el procedimiento es igual que una PRK. Después de moldear la córnea, la tapa epitelial es puesta en su lugar y alisada con una espátula pequeña, y posteriormente asegurada con un lente de contacto blando a manera de "vendaje", para promover la curación del epitelio que dura alrededor de cuatro días.

EpiLASIK
Un microqueratoma especial llamado Epi-queratótomo, se utiliza para separar con precisión una lámina muy delgada de tejido epitelial de la córnea. Esta hoja delgada se levanta hacia un lado y la córnea es tratada como en un procedimiento PRK. Posteriormente, la fina capa puede volver a ser puesta en su sitio para adherirse de nuevo a la córnea, o puede ser removida. Un lente de contacto blando es puesto sobre el ojo a manera de "venda" durante unos cuatro días para ayudar al epitelio a sanar.

Queratoplastia conductiva
La queratoplastia conductiva (CK por sus siglas en inglés), es un procedimiento no invasivo de cirugía térmica refractiva, usado para corregir una hipermetropía de leve a moderada en personas mayores de los 40 años de edad. Durante el procedimiento CK, su Doctor de los Ojos utiliza una pequeña sonda que libera cantidades controladas de energía de radiofrecuencia (RF) en lugar de un láser, para aplicar calor a la porción periférica de la córnea. El calor se hace que la córnea periférica se reduzca en tamaño y se ajuste como un cinturón. Esto hace que la curvatura (inclinación) de la córnea central aumente, mejorando el poder de enfoque de la córnea central. El procedimiento vuelve a enfocar los rayos de luz en la retina mejorando la visión.

La queratoplastia conductiva (CK) puede utilizarse para lograr una "mono visión" (visión combinada). En una mono visión, el procedimiento CK puede utilizarse para mejorar la visión de cerca en un ojo con presbicia que tenga buena visión, pero un poder bajo de enfoque de cerca. Para mantener una buena visión a distancia, por lo general sólo un ojo está ajustado para enfocar de cerca (el ojo no dominante), mientras que el otro se deja o ajusta con una buena visión a distancia. La CK no ofrece una corrección permanente. En algunos pacientes, la hipermetropía puede regresar con el tiempo.

Lentes intraoculares fáquicos (LIOs)
Los lentes intraoculares fáquicos están diseñados para personas con un alto grado de errores refractivos que no pueden corregirse en forma segura con una cirugía refractiva corneal. Un LIO fáquico, a veces conocido como un lente de contacto de implante, se inserta quirúrgicamente dentro del ojo, en frente del lente natural del ojo. El lente natural del ojo no se elimina, por lo que los pacientes pueden conservar su capacidad pre-existente enfoque.

Durante el procedimiento de implante de LIO fáquico, su Doctor de los Ojos coloca el lente en frente o detrás del iris del ojo. Una vez que colocado dentro del ojo, el LIO proporciona la corrección necesaria para reorientar los rayos de luz directamente sobre la retina.

Intercambio refractivo del lente (extracción del cristalino)
Durante un intercambio refractivo del lente (RLE por sus siglas en inglés, llamado también extracción del cristalino, o CLE por sus siglas en inglés), un lente artificial se utiliza para sustituir el lente natural del ojo con el fin de mejorar la visión. El procedimiento se realiza igual que una cirugía de cataratas.

Ya que es una opción en cirugía de cataratas, el RLE puede emplear lentes intraoculares multifocales o acomodativos (LIOs). Estos lentes permiten tener la habilidad de enfocar a cualquier distancia.

Algunas personas con una etapa inicial de cataratas pueden optar por el RLE, en lugar de esperar a que las cataratas progresen al punto de tener que ser eliminadas. Esto se debe a que los implantes de lente en general proveen una mejor visión no corregida en el momento de la cirugía, aún si una corrección de la visión es necesaria.

El RLE también puede ser una opción para personas con una hipermetropía severa, ya que el LASIK no es recomendable para ellos.